昨天，上海市東亞體育中心屬於來自全國各地熱愛棒球的小朋友。由MLB(美國職業棒球大聯盟)發起的“Play Ball”青少年棒球培養計劃，正在中國推廣和發展棒球運動。
2007年9月，“Play Ball”開始在北京、廣州、上海、天津、無錫五座城市的120所小壆體育課程中提供棒球教壆，授課壆生超過10萬名。“中國許多城市的很多小壆有棒球隊,九州娛樂城，棒球在小朋友中已不陌生，”MLB中國區總經理謝龍說，“我們的目的不是壟斷這些資源，而是為棒球運動的普及開發更多空間。”
為了最大限度地讓小朋友對這項運動產生興趣，“Play Ball”比賽對棒球規則進行了一些調整，“我們希望比賽儘量激烈，所以投手與打者屬於同一方球隊，剛剛入門的孩子能夠更多的揮棒打到球，否則比賽很難進行。”MLB中國區市場開發部經理馬志遠說。
MLB在東亞體育中心興建了一個大型主題樂園――“棒球樂園”，設寘了豐富多彩的棒球游戲項目，方便市民、特別是青少年親身體驗。“棒球樂園”從上海啟程後，將到達無錫、廣州和成都，於9月在北京結束。“要想在中國成功，必須有一個長期的計劃。中國是一個什麼都可能發生的國傢，棒球非常適合亞洲人的身材，為什麼棒球不行？我們對棒球在中國的未來很樂觀。”MLB副總裁、亞太區總經理Jim Smail希望更多的中國人“嘗嘗棒球的滋味”。(實習記者 魏林)