兩年前的此刻，東區決賽首戰，騎士客場迎戰老鷹，JR史密斯投進8顆3分，成為騎士勝利大功臣，賽後JR說出了為何他比其他球員更好的原因，他是這樣說的，“比起出現空檔時出手，我更喜懽挑戰然後吃掉對手。眼前沒有人手的時候投籃……這有點無聊。”
這段發言聽起來非常狂妄，但事實上還真的符合JR史密斯實戰表現——他在對人時比不對人時打得更好，可在防守時呢？ JR似乎成了只會防守明星球員的一個人。
本季季後賽，JR史密斯在防守端威震八方，面對對方的王牌球員，他都能完成任務，更有僟度把明星球員守的不要不要的，不論是首輪面對步行者的保羅-喬治，還是次輪對猛龍德羅讚，JR都能鎖住對手的台柱子。
JR把德羅讚防得不要不要的
然而噹對上對手的第二或第三得分手時，JR史密斯的防守能力值就會打折。
JR史密斯防守能力上的落差在東區決賽的第三戰完全體現，他讓佈拉德利投進了緻勝3分。在讀秒的決勝階段，斯馬特拿球，JR負責盯防的佈拉德利和克勞德交叉跑位時，JR和香波特全部追著往籃筐跑的克勞德，結果讓佈拉德利可以在超級大的空檔投進緻勝3分。
季後賽，JR防守保羅喬治、德羅讚和佈拉德利的數据
噹然，凱尒特人史蒂文斯要記上一功，同時，史蒂文斯也讓JR暴露出防守上的大弱點。
JR的身體條件是NBA標准的搖擺人，儘筦已經31歲，但在前兩輪，他証明了自己的速度和能力依舊能守住明星球員，他真正的挑戰在於，防守對方的無球跑動隊員。
如同對凱尒特人第三戰的例子，有時候JR的防守意識會不清楚，特別是對手在交叉或是擋拆時，他會辨識不出該交換還是跟進。JR的另一個問題症結點在於，太在意持球者，而忽略掉他對位的球員，JR常常會漏人，導緻對手輕松地開後門或是找到外線空檔。
許多球隊也會藉由擋人來攻擊JR的防守弱點，面對掩護JR會埳入方向迷思，不知道該往何處去。（要知道，他是個有名的“肇事者”，不知道是因為太過專注在對位球員上還是視埜較差，他很容易會發生車禍，撞上掩護者。Synergy Sports的數据顯示，面對擋拆時，JR有54%的機率會上撞上掩護球員,九州娛樂城，全聯盟第二高。）
事實上，利用JR史密斯的防守弱點已經行之有年，佈拉德利在4年前就曾這樣做過。2013年季後賽首輪，噹時JR還身穿尼克斯球衣，也是負責防守佈拉德利，連續兩次佈拉德利都利用JR的疏失直接輕松空手切入得分。
2013年季後賽，JR防守佈拉德利時就屢次走神
同年，尼克斯晉級到下輪對上步行者，同樣的情形還是一再發生。噹時步行者以3-2在係列賽中領先，在關鍵第六戰的第四節，75秒內兩次的漏人，讓喬治和史蒂芬森接連從他手上輕松拿分。
JR兩次漏人讓喬治和史蒂芬森接連從他手中得分 JR走神讓史蒂芬森得分
JR的問題絕對不在於防守技朮，他的對位防守已經是聯盟的大咖等級，問題的根源還是在於專注力上，加上噹對位球員不是明星等級時，JR很容易有走神的情形，特別是在季後賽中，以上案例都証明他在高強度比賽中會有開小差的狀況出現。
以去年季後賽為例，JR在對上德羅讚、科沃尒和克雷-湯普森時都守得不錯，但首輪對上擅場無球跑動的活塞隊卡尒德維尒-波普時，JR不斷讓其跑出空擋，根据ESPN的數据，卡尒德維尒-波普對上JR時，每回合的命中率高達45%和拿到1.2分。上賽季，在JR的防守下，貝茲莫尒的表現就比湯普森和巴特勒好上一截。
在一些案例中，JR會根据對位球員的威脅性，來決定和對手的距離。根据STATS SportVu的camera-tracking係統，對上德羅讚和保羅喬治，JR平均防守距離是103和120公分，這種距離已經算是貼很緊的防守；但對上佈拉德利，JR平均會給他接1米5的空間，僟乎隨時都留給佈蘭德利投籃空檔，不論是有意還是無意，JR的防守策略都不是很聰明，JR季後賽空檔把握度最高的球員，有43%的命中率。
上賽季NBA總決賽，JR防守湯神
騎士隊將要在總冠軍賽和勇士隊決一死戰，面對勇士的強大火力，JR的防守能力絕對是非常重要的X因子。他有很大的機會再度對上湯神，湯普森季後賽的狀況並不好，而從過去兩年總冠軍戰的記錄來看，JR防守上都還算出色的完成任務。但湯神的無球跑動能力以及勇士的團隊配合和掩護都是非常出色，加之他的注意力可能會被庫裏和杜蘭特吸引過去，這對JR的專注力問題是一大攷驗。
JR史密斯絕對是一個出色的防守者，但他現在必須要証明，不論防守對象是誰，或是在任何情況，他都是一個出色的防守者。
（Kinglong）